Niamey – Dans le petit camp installé à la périphérie de Gueskérrou, une localité de la région de Diffa située non loin de la frontière avec le Nigéria, Amina 34 ans décrit les conditions dans lesquelles elle vit depuis qu’elle a fui l’insécurité dans son village d’origine. Désormais réfugiée dans ce site, elle n’était plus certaine que ses enfants puissent accéder à des services essentiels. Elle évoque la visite inattendue de l’équipe de vaccination comme un moment important pour sa famille : « Des agents de santé sont arrivés avec des glacières de vaccins et des registres. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai eu le sentiment que ma famille n’était pas oubliée », explique t elle.

Cette scène reflète la situation sanitaire complexe de la région de Diffa, qui compte six districts sanitaires, 83 centres de santé intégrés et 186 cases de santé, dont 36 fermées en raison de l’insécurité. Dans ce contexte, l’accès aux services de base reste fragile pour les familles vulnérables comme celle d’Amina. Avec une population estimée à 903 277 habitants, marquée par la présence importante de déplacés internes, de réfugiés et de groupes nomades, la région demeure exposée au risque de circulation du poliovirus.

La polio, maladie virale pouvant entraîner une paralysie irréversible, continue de menacer les enfants n’ayant jamais reçu de vaccin, dits “zéro dose”, ainsi que ceux insuffisamment vaccinés. Dans certaines zones difficiles d’accès de Diffa, le virus peut circuler silencieusement, mettant particulièrement en danger les plus jeunes.

Face à cette situation, le gouvernement, avec le soutien de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), a renforcé un ensemble d’interventions essentielles. Cette collaboration s’est traduite par un appui technique continu pour la planification et le suivi des activités, ainsi que par des opérations ciblées visant à maintenir l’accès à la vaccination dans les zones les plus éloignées.

Pour le Dr Amadou Housseini, Directeur Régional de la Santé et de l’Hygiène Publique de Diffa, la coordination entre les acteurs reste indispensable. « Analyser régulièrement les données, accompagner les équipes sur le terrain et s’assurer que chaque zone à risque fait l’objet d’un suivi rigoureux sont des éléments essentiels. C’est cet effort constant qui nous a permis de réduire les cas de poliovirus de type 2 à zéro », note t il.

Agent de santé engagé dans les activités de vaccination depuis plus de 12 ans, Aichatou Kangueye décrit le travail sur le terrain comme un effort collectif mené dans des conditions variées. Il explique que « se rendre dans les zones éloignées demande une bonne préparation et une coordination avec les communautés. Chaque déplacement nous permet d’atteindre des enfants qui n’auraient autrement reçu aucun vaccin », dit il.

Avec l’appui technique de l’OMS, deux sites de surveillance environnementale ont été installés pour détecter la circulation du virus dans les eaux usées depuis avril 2016 selon Mahaman Salahadine responsable régional de la surveillance environnementale). Les équipes ont également bénéficié du renforcement des compétences de 73 agents chargés de la surveillance et de la vaccination, ainsi que de la fourniture d’outils adaptés au terrain. Au total, 583 visites de sites de surveillance ont été réalisées afin de suivre de près l’évolution de la situation. Des équipements essentiels à la chaîne du froid, des outils de collecte et des moyens logistiques ont par ailleurs permis aux équipes d’atteindre des localités difficiles d’accès et de poursuivre leurs activités malgré les contraintes.
En parallèle, huit campagnes de vaccination et trois passages de grand rattrapage ont été menés entre 2024 et 2025 pour atteindre les enfants zéro dose et ceux insuffisamment vaccinés. Grâce aux stratégies fixes, mobiles et avancées, les équipes ont pu vacciner en moyenne 349 961 enfants par campagne dans divers environnements : ménages, campements nomades, marchés, gares, points d’eau et villages transfrontaliers. 

Selon le Dr Jean Baptiste Nikiema, Représentant de l’OMS au Niger, les progrès réalisés à Diffa ont été possibles grâce à des méthodes de travail adaptées aux réalités du terrain. « Il est essentiel d’ajuster nos actions à ce que vivent réellement les communautés, car c’est sur cette base que nous parvenons à protéger les enfants, même dans les zones difficiles d’accès. » Les équipes ont fait évoluer leurs actions en tenant compte des mouvements de population, de l’accès parfois limité à certaines localités et des informations partagées par les communautés. Cette approche, combinant surveillance environnementale, suivi avec les autorités sanitaires et participation communautaire, a permis de mieux couvrir la région et de renforcer durablement la protection des enfants.
Pour des familles comme celle d’Amina, ces efforts ouvrent l’accès à des services auparavant hors de portée. Même dans un environnement humanitaire fragile, Diffa montre aujourd’hui qu’aucun enfant n’est hors de portée. Les perspectives pour les années à venir reposent sur le renforcement de la surveillance, de la vaccination de routine et de la qualité des campagnes, avec l’objectif partagé d’éliminer durablement la polio.

Dans le camp où elle se sent beaucoup plus en sécurité, Amina entrevoit l’avenir avec une sérénité nouvelle. Le fait de savoir ses enfants protégés des maladies transforme son quotidien et allège ses inquiétudes. « Même dans les moments difficiles, quelque chose de bon peut encore arriver », confie‑t‑elle.